Pourquoi la vanille est-elle chère ?

Pourquoi la vanille est-elle chère ?

Pourquoi la vanille est-elle chère ?

La vanille est considérée comme un produit cher. Le prix au kilo va sensiblement varier selon l’origine de la vanille, les conditions météorologiques des pays producteurs et l'offre et la demande mondiale. Toutefois, si la vanille est aujourd’hui considérée comme un produit de luxe, cela s’explique par une culture longue et fastidieuse. Pour autant, ne soyez pas tenté d’aller acheter de la vanille pas chère, vous risqueriez d’être très déçu par la qualité.

Culture de la vanille : un processus long

La vanille s’épanouit dans des régions spécifiques du monde, tout le monde ne peut pas produire de la vanille de qualité. Idéalement, elle est cultivée à une latitude entre 10 et 20° au nord et au sud et à une altitude de moins de 700 m. La température idéale se situe entre 20 et 30°. Lorsque les producteurs de vanille plantent un vanillier (une espèce d’orchidée), il faut attendre trois ans pour obtenir les premiers fruits. Aussi, contrairement à certaines épices qui offrent un beau rendement dès la première année, la vanille prend son temps, cela justifie un prix plus élevé. Autre élément qui impacte le prix : la pollinisation. Lorsque la vanille a été découverte au Mexique, une abeille endémique pollinisait la vanille afin de produire des fleurs et des fruits. Dans l’océan Indien et notamment à Madagascar où l’on produit la vanille Bourbon, cette abeille n’existe pas. Un esclave réunionnais, Edmond Albius, a trouvé une solution pour polliniser la vanille… manuellement. Cette technique est aujourd'hui utilisée dans toute les plantations de vanille.

Aussi, les femmes qui réalisent cette action sont des marieuses. Certes, elles sont habituées à cette opération, cela reste malgré tout fastidieux. Là encore, cela explique pourquoi la vanille est chère. Enfin, la vanille suit un processus précis. Lorsque les gousses parviennent à maturité, elles subissent plusieurs traitements :

- Échaudage : les gousses sont placées dans un panier plongé dans une eau à 65° environ durant quelques minutes.

- Étuvage : les gousses de vanille sont placées dans de grandes caisses en bois pendant une demi-journée. Initialement, la gousse de vanille est verte. À la fin de cette étape, elle revêt son habit chocolat.

- Séchage : au soleil et à l’ombre, les gousses sont disposées sur des claies durant une à deux semaines.

- Affinage : c’est l’étape la plus longue. Elle dure environ 8 à 12 mois (3 mois minimum pour la vanille industrielle). La vanille est placée dans des malles en bois, période durant laquelle elle développe tout son parfum. Durant ces 8 à 12 mois, des personnes viennent trier régulièrement les gousses afin de s’assurer qu’elles ne moisissent pas. Si certaines ont moisi, elles sont retirées de la malle pour ne pas endommager les autres.

- Calibrage : les gousses sont triées selon leur taille et ficelées pour constituer des bottes de gousses.

Entre le moment de la plantation et la dégustation de la vanille, il faut donc compter au moins 1 ans. C’est notamment ce qui explique que la vanille est chère.

Comment savoir si votre vanille est de qualité ?

Avez-vous déjà acheté de la vanille pas chère en grande surface ? Si c’est le cas, vous avez pu constater que les gousses sont souvent petites, peu charnues et peu goûteuses. C’est simple, lorsque vous réalisez une recette, vous êtes parfois tenté de mettre deux gousses pour qu’il y ait plus de goût. J’imagine que cela parle à certains d’entre vous.

La vanille que je vous propose est certes plus chère. Toutefois, une seule gousse suffit pour parfumer vos préparations et sentir véritablement la vanille. Autre point important : la conservation. Ma vanille se conserve longtemps (3 à 4 ans sans problème dans de bonnes conditions) et ne s’altère pas. En revanche, une vanille bas de gamme va moisir rapidement. Une fois de plus, vous n’aurez pas gagné d’argent en achetant une vanille pas chère. Enfin, c’est l’aspect des gousses qui peut vous alerter. Une gousse de vanille qui présente une peau lisse n’a pas respecté toutes les étapes de production pour un produit optimal.

Pour optimiser les coûts, certains producteurs sont amenés à ramasser la vanille avant sa maturité. Cela se fait cependant au détriment du consommateur qui ne s’y retrouve pas en termes de qualité.

Comment le prix de la vanille varie-t-il ?

Le prix de la vanille est déterminé par plusieurs facteurs, il est intéressant que vous puissiez comprendre ce que vous payez :

- L’origine : la vanille du Mexique est un produit rare, elle est plus chère que la vanille de Madagascar, d’Ouganda ou de Papouasie Nouvelle-Guinée par exemple.

- La taille de la gousse : la plupart du temps, plus la gousse est grande, plus le prix est élevé.

- Le conditionnement : certains de mes clients sont aussi passionnés que moi par la vanille et commandent de grandes quantités. Je travaille aussi avec des chefs et des pâtissiers, aussi j’ai fait le choix de vous proposer des tarifs dégressifs pour votre vanille.

- La plante, le vanillier : on retrouve différentes variétés de vanilles, à savoir la vanilla planifolia, la vanilla pompona et vanilla tahitensis. La pompona est plus chère que les autres, c’est notamment celle que l’on cultive au Mexique.

- L'offre et la demande mondiale

- Les conditions météorologiques des pays producteurs