Zaatar Libanais - Mélange oriental

Les origines du zaatar

En arabe, za’tar signifie « thym. Cela tombe bien, il y a du thym dans le zaatar libanais que je vous propose ! Comme son nom l’indique, ce mélange d’épices nous vient du Liban, même si on le trouve de manière plus générale dans tout le Moyen-Orient. Dans cette région du monde, le zaatar libanais est un mélange d’épices incontournables que l’on retrouve dans les plats les plus traditionnels tels que les falafels (des croquettes de pois chiches), l’houmous (cette délicieuse purée de pois chiches) ou encore parsemé sur le katayef, cette délicieuse pâtisserie levantine. De l’entrée au dessert, les Libanais mettent du zaatar partout. Et on comprend pourquoi dès lors qu’on y a goûté. Comme tous les mélanges d’épices, le zaatar peut varier d’une cuisine à l’autre. Chacun peut ainsi réaliser un zaatar libanais maison en fonction de ses goûts. Celui que je vous propose est composé de sésame blanc, de sumac, de sel, de thym, de céleri et de moutarde. Certains ajoutent de l’origan, d’autres du piment, cela fonctionne aussi très bien. Pour mémoire, le sumac est une épice rouge bordeaux à la fois acide et citronnée qui vient apporter du goût aux plats de viandes grillées notamment.

Une affaire de goût

Ce mélange d’épices et d’herbes aromatiques est très parfumé. Le thym apporte de la fraîcheur tandis que le sumac développe des notes d’acidité contrebalancées par la douceur du sésame blanc au délicieux goût de noisette. La moutarde vient quant à elle relever le mélange pour lui donner une puissance très subtile. Ce mélange d’épices est parfait pour tous ceux qui n’apprécient guère les mélanges piquants.

Le zaatar libanais en cuisine

Il est tout particulièrement préconisé pour donner du goût aux plats de légumes. Dans un caviar d’aubergine, il viendra apporter ce petit parfum oriental qui fait la différence. Sur des tomates à la provençale au barbecue, oubliez les épices traditionnelles françaises et partez pour un délicieux voyage gustatif au Liban. Je vous conseille également de réaliser de belles boulettes de bœuf à l’orientale. Hachez simplement un peu d’ail et d’oignon et mélangez à votre bœuf et au mélange zaatar libanais. Formez des boulettes et cuisez-les à la poêle dans de l’huile d’olive. Et parce qu’il est toujours intéressant de mélanger les saveurs du monde, pourquoi ne pas mettre du zaatar sur une pizza ? Sur des bruschettas avec de la tomate, de l’huile d’olive et du jambon de parme, là encore, ce mélange d’épices va vous étonner. Ce mélange s’adapte aussi aux plats de viande blanche (dinde, poulet) et, bien sûr, à l’agneau. Si vous êtes amateur de pâtisserie, découvrez des recettes de pâtisseries orientales sur lesquelles vous parsèmerez un peu de zaatar libanais. Ce mélange d’épices, s’il révèle toutes ses saveurs dans des plats chauds, peut aussi être consommé froid. Réalisez une délicieuse salade de concombre et de tomates avec une vinaigrette au zaatar. À l’apéritif, servez des brochettes de fromage de chèvre parsemées de ce mélange d’épices. Seule votre imagination fixera les limites de l’utilisation de ces épices libanaises.

La conservation de cette épice

Je vous conseille de conserver mon sachet hermétique de zaatar libanais dans un endroit à l’abri de la lumière, de la chaleur et de l’humidité. Vous pouvez choisir de garder vos épices dans ce sachet ou de les placer dans un pot hermétique opaque.